Curtis Brooks, în vârstă de 15 ani, nu a ucis pe nimeni, dar disparitatea rasială a asigurat că a fost condamnat la viață, dezvăluie „Copiii din spatele barelor”

Patru adolescenți au fost arestați pentru uciderea lui Christopher Ramos. Avocatul lui Brooks a menționat că lui Steele i s-a oferit un acord de recunoaștere a cererii. Era alb, la fel și Park, care este și el liber. Doar doi rămân închiși din cei patru adolescenți - Brooks și Harris, ambii negri

Christopher Ramos, în vârstă de douăzeci și cinci de ani, se îndrepta în mașina sa pentru a-și întâlni prietenii pe 10 aprilie 1995, când s-a oprit pentru a scoate niște bani dintr-un bancomat și a fost confruntat și împușcat - de patru adolescenți, inclusiv un 13- băiat de un an. Băieții, dintre care trei erau tineri de 15 ani, au fugit după incident, dar poliția și-a urmat cu ușurință urmele în zăpadă și i-au arestat. Toți patru au fost condamnați pentru crimă, dar a existat o disparitate uriașă în modul în care au fost tratate cazurile lor.

În timp ce Michael Park, în vârstă de 13 ani, a primit cinci ani într-o închisoare pentru minori, ceilalți trei - Sean Steele, Roosevelt Harris și Curtis Brooks au fost condamnați la închisoare pe viață în copilărie. Park, Steele și Harris aveau antecedente penale anterioare, dar Brooks nu avea - acest fapt nu a fost menționat judecătorului atunci când Brooks, care este afro-american, a fost condamnat la închisoare pe viață la 15 ani.

Cei patru adolescenți arestați pentru crima lui Christopher Ramos. (Copii în spatele barelor)

„Mi-a fost frică să merg la închisoare cu bărbați mari care erau de trei ori mai mari decât mine. Cu siguranță am crezut că voi muri în închisoare ', a spus Brooks, în vârstă de 38 de ani, dintr-o închisoare din Colorado, după 24 de ani de la executarea pedepsei. Povestea sa, așa cum a fost dezvăluită în documentarul A&E „Kids Behind Bars: Life or Parole”, i-a arătat spunând: „Nu aveam intenția ca nimeni să fie rănit sau împușcat, dar prin lege, nu contează”.

Conform legislației din Colorado din acel moment, Brooks a fost condamnat pentru „crimă gravă”, ceea ce înseamnă că, deși nu l-a împușcat pe Ramos, el era complice, ceea ce însemna pedeapsa obligatorie pe viață fără condiționare.

Christopher Ramos, în vârstă de 25 de ani, a fost ucis fără sens în 1995. (Kids Behind Bars)

Curtis Brooks, la vârsta de 15 ani, era fără adăpost. Venea dintr-o familie dificilă, cu un tată absent care era ocupat cu cealaltă familie și o mamă dependentă de droguri care abia era acolo pentru copil. S-a mutat din Maryland în Colorado pentru a se reîntâlni cu mama sa, dar s-a trezit fără casă când mama sa, după ce l-a agresat fizic, i-a cerut să iasă din casa ei. Brooks a ajuns pe străzi, căutând oferte de la oameni pentru a dormi pe canapele și podelele garajului.

Brooks, pe 10 aprilie 1995, a urmărit alți copii jucându-l pe Mortal Kombat în arcada Mall Aurora, în timp ce căuta refugiul unui viscol. Singurele bunuri pe care le purta atunci în rucsac erau câteva tricouri, o pereche de sandale, o revistă de jocuri video și un demachiant pentru față. L-a întâlnit pe Roosevelt „Deon” Harris la arcadă. Harris îi permisese să doarmă pe canapea cu câteva zile în urmă. Harris și alți doi băieți i-au cerut lui Brooks să îi ajute să fure o mașină și atunci l-au remarcat pe Ramos, care se îndrepta spre mașina lui de la un bancomat de peste drum.

Brooks, conform instrucțiunilor, a tras o lovitură în aer ca o distragere a atenției, cu toate acestea, Harris, fără avertisment, la împușcat pe Ramos în cap, ucigându-l. În timpul procesului lui Brooks, deși procurorii au recunoscut că nu a apăsat pe trăgaci, l-au văzut condamnat pentru crimă de gradul I indiferent.

Avocatul lui Brooks, Hollynd Hoskins, a căutat un acord de pledoarie pentru el, dar cererea a fost respinsă în mod repetat. Sean Steele, un alt tânăr de 15 ani condamnat pentru aceeași infracțiune, a primit un acord de recunoaștere și a ieșit din închisoare în curând. Avocatul lui Brooks a menționat că Steele era albă, la fel și Park, în vârstă de 13 ani, care este, de asemenea, liber. Doar doi rămân închiși din cei patru adolescenți - Brooks și Harris, ambii negri.

Curtis Brooks este fotografiată după arestarea sa. (Copii în spatele barelor)

Hoskins a susținut că cazul lui Brooks a fost o „realitate cu inima rece a disparității rasiale care nu poate fi ignorată”. La aproape 20 de ani de la condamnarea lui Brooks, un jurat din comisia sa de judecată, Bruce Grode, a spus că totul s-a schimbat pentru el după verdictul judecătorului în acest caz.

„Nu ni s-a spus că ceilalți trei adolescenți aveau antecedente penale îndelungate. Procurorii s-au asigurat că vor păstra acest lucru în afara procesului. Curtis nu a avut niciodată antecedente penale. După ce am aflat acest lucru, nu l-am fi găsit vinovat de crimă capitală ”, a spus Grode în documentar.

Cu toate acestea, o hotărâre a Curții Supreme din 2012 ar schimba viața lui Brooks. CS a decis că pedepsele pe viață obligatorii acordate minorilor fără șanse de eliberare condiționată sunt constituționale. Conform noii legislații, deținuții condamnați anterior la închisoare pe viață, deoarece minorii sunt supuși unei sentințe.

Cazul lui Brooks a fost dus din nou în judecată anul trecut, în 2018, unde judecătorul ședinței a anunțat că va lua în considerare o opțiune de condamnare de 30 de ani pentru el, ceea ce înseamnă că tânărul de 38 de ani ar putea fi instantaneu liber. Judecătorul a luat în considerare opțiunea îngăduitoare după ce a luat în considerare o scrisoare de la judecătorul inițial - care l-a condamnat pe Brooks la vârsta de 15 ani. Cu toate acestea, resentența sa s-a oprit brusc după ce procurorii au depus petiția „Regula 21” la Curtea Supremă de stat, ceea ce înseamnă că CS va decide mai întâi legalitatea pedepsei de 30 de ani. Aceasta însemna că audierea lui Brooks va fi amânată la nesfârșit.

Curtis Brooks, la vârsta de 38 de ani, este fotografiat într-o închisoare din Colorado. (Copii în spatele barelor)

Fără opțiunea libertății lui Brooks în mână, avocatul său, într-o încercare de ultimă oră depusă pentru clemență la guvernatorul John Hickenlooper. După șase luni de așteptare, Hickenlooper, pe 18 decembrie 2018, i-a acordat clemență lui Brooks. Eliberarea condiționată a acestuia începe pe 1 iulie anul acesta.

După 24 de ani de luptă pentru a fi liber, Brooks - care a urmat facultatea din închisoare și s-a învățat să vorbească patru limbi - a scris o scrisoare familiei lui Ramos.

„Am scris o scrisoare familiei sale pentru a-mi asuma responsabilitatea pentru ceea ce sa întâmplat. Am vrut să le asigur că nu le ignor fiul ”, a spus Ramos în documentar, în timp ce se pregătește să iasă din închisoare ca adult, după mai bine de două decenii.

Peste 2.000 de deținuți din SUA execută condamnări pe viață pentru crimele pe care le-au comis în copilărie.