Salvarea Pământului: Faceți cunoștință cu VETPAW, grupul de veterani marini americani care luptă împotriva braconajului și protejează viața sălbatică africană

Într-o noapte, după ce a dat peste realitatea barbară a braconajului în Africa într-un documentar la televizor, un veteran al Marinei SUA a jurat să-și dedice viața unei noi lupte

(VETPAW)

Planeta Pământ are mare nevoie de soluții. Astronomul Carl Sagan a spus odată că avem responsabilitatea „de a trata mai amabil unii cu alții și de a păstra și prețui punctul albastru pal, singura casă pe care am cunoscut-o vreodată”. Campania noastră Salvarea Pământului se concentrează pe conservarea naturii și a faunei sălbatice și această coloană va conține povești despre nevoile urgente ale planetei noastre și speranța luptei noastre.

Africa găzduiește o gamă largă de animale sălbatice și, din păcate, multe dintre aceste creaturi magnifice cad pradă braconajului. Luarea ilegală de animale din sălbăticie amenință, de asemenea, multe dintre aceste specii cu dispariția. Braconajul este o problemă gravă în Africa, multe animale sălbatice fiind ucise sau capturate din habitatele lor sau din regiunile endemice. De asemenea, oferă venituri sindicatelor criminalității organizate și extremiștilor violenți. Braconajul reprezintă o amenințare gravă pentru elefanți, rinoceri și alte animale, inclusiv nevertebrate mai mici, cum ar fi șopârle și maimuțe. Într-o noapte, după ce a dat peste realitatea barbară din Africa într-un documentar la televizor, un veteran al Marinei SUA a jurat să-și dedice viața unei noi lupte. Deși nu era străin de luptă, el și-a asumat o nouă misiune și, împreună cu colegii săi veterani, a format Veteranii non-profit împuterniciți să protejeze viața sălbatică din Africa (VETPAW).

„La spectacol, au fost câțiva braconieri și, în loc să împuște animalul, au luat un tranchilizant care se poate trage. Nu face un zgomot puternic de împușcare ', a declarat Ryan Tate, fondatorul VETPAW pentru Grit Daily. Au aruncat un rinocer de sex feminin. S-a dus să doarmă și i-au rupt cornul ', a explicat el scena înfiorătoare pe care a asistat-o ​​pe ecran. „S-a trezit și conservatorii au găsit-o și au vrut să ajute, dar a continuat să alerge. Era confuză. Era speriată. Rinocerul a ajuns să sângereze și să moară ', a spus el. Documentarul îl marcase până la punctul în care se simțea obligat să ia măsuri. Și-a părăsit slujba la Departamentul de Stat al SUA, oferind securitate diplomaților străini și s-a instalat în sălbăticie în sălbăticia africană.

El și-a folosit conexiunile pentru a-și asigura un loc cu parcurile federale sălbatice din Tanzania. Prima sa sarcină a fost să afle ce abilități dețineau pădurarii și și-au dat seama că excelează la urmărirea animalelor, dar nu au pregătirea medicală necesară pentru o operație situată la câțiva kilometri distanță de cel mai apropiat spital. Combinând aceste informații cu abilitățile sale militare, Tate a formulat un program de antrenament eficient pentru a spori expertiza gărzilor parcului. În plus, el a planificat să ducă veterani militari americani în Africa, pentru a conduce războiul împotriva criminalității faunei sălbatice. 'Ideea mea a fost să duc veterani în Africa pentru a ajuta la combaterea braconajului', a spus Tate. „Așadar, ar ajuta medicii veterinari, ar crea locuri de muncă și ar ajuta animalele.” Soldați neînfricați, foarte pregătiți, care au slujit și au luptat pentru SUA de peste mări, se aflau acum pe prima linie a unei alte bătălii furioase, pentru a opri braconajul faunei sălbatice.

(VETPAW)

Gardienii parcurilor sălbatice din Africa s-au confruntat cu o multitudine de probleme, principalul fiind că sunt adesea singura linie de apărare între animale și braconieri. Faptul este că braconierii sunt de-a dreptul periculoși, iar rangerii sunt de obicei lăsați copleșiți, chiar și înarmați. Se presupune că parcurile sunt un refugiu sigur pentru elefanți, rinoceroni și alte animale sălbatice, totuși gardierii ar ajunge cu mâna scurtă. „Traficul de animale sălbatice este unul dintre primele cinci infracțiuni internaționale”, a spus Tate. „Coarnele rinocerului și colții de elefanți fac parte din acest lucru. Când începeți să vă deranjați cu rezultatele lor, care ar putea fi un milion de dolari pentru un corn, veți obține niște oameni foarte periculoși care iau în seamă. Grupurile de conservare au estimat că cel puțin zeci de rangeri își pierd viața în timp ce lucrează la serviciu în fiecare an. Tate știa că va pune viața lui și a membrilor veteranilor săi în echipă atunci când a început VETPAW.

Un kilogram de coarne de rinocer ar fi în valoare de 65.000 de dolari, cererile venind din Asia de Est, unde cornul animalului este văzut atât ca medicament, cât și ca simbol al statutului. Nexul internațional al braconajului este destul de sofisticat, unde rețelele leagă satul săracă din Africa de Sud de traficanți și apoi de oameni care îl cumpără. Chiar și forțele de ordine închid în mod convenabil ochii ochi pe măsură ce corupția continuă. Tate și medicii veterinari americani au început să instruiască ei înșiși rangerii în cadrul programului de instruire, unde o parte include evaluări de securitate pentru a descoperi toate zonele vulnerabile care servesc drept poartă pentru ca braconierii să intre nedetectați. Unii membri VETPAW îi însoțesc pe rangeri echipați cu polițe pentru viziuni de noapte și echipamente militare pentru a identifica braconierii și a-i opri în urmele lor.

În plus față de învățarea rangerilor, VETPAW merge și în comunitate pentru a educa locuitorii despre efectele devastatoare ale braconajului și rolul pe care îl pot juca în finalizarea acestuia. Câinii braconieri de top plătesc uneori sătenii, care se confruntă cu instabilitatea economică pentru a-și întreține familia, bani mari pentru a ucide un elefant și rinocer. Scopul VETPAW este de a învăța localnicii că, făcând acest lucru, nu numai că dăunează vieții sălbatice, ci riscă să fie arestați sau uciși. Echipa de veterani încearcă, de asemenea, să lucreze cu cartierele la identificarea braconierilor locali și la arestarea lor. „Am făcut multe investigații sub acoperire și am ajutat forțele de ordine locale”, a spus Tate. În ultimul an, Tate și echipa sa formată din peste 30 de veterani post-11 septembrie au pregătit rangerii și au patrulat până la 100.000 de acri.

(VETPAW)

Tate își amintește cu o mândrie imensă vremurile pe care le-a petrecut culcându-se în pădure cu gardieni în timp ce încerca să-și reunească organizația. Vedeți veterani devenind ecologiști, a spus Tate. Au găsit ceva uimitor. Sunt foarte mândru de asta. Este atât de puternic. Este foarte satisfăcător. Veteranii lucrează neobosit pentru a conserva speciile africane pe cale de dispariție, precum și comunitățile și ecosistemele lor. Pentru cineva ca Tate, care a trecut de la lupta în tranșee la conducerea luptei împotriva braconajului în viața sălbatică africană, misiunea autofinanțată l-a ajutat să atingă pacea postbelică. VETPAW a schimbat, de asemenea, viața altor zeci de veterani, contribuind în același timp la salvarea nenumăratelor animale cu risc ridicat. Sigur să spunem, fără dedicarea și ajutorul non-profit, aceste animale ar fi fost pe drumul lor spre dispariție. „Făcând ceea ce fac, m-a salvat. Mi-a dat un scop fericit să-mi folosesc trauma în viață pentru a ajuta o altă specie, a afirmat Tate.